Ook Balkenende zet vandaag masker op

Dinsdag 19 september 2006 – Den Haag – Vandaag, op Prinsjesdag, presenteert Jan Peter Balkenende zich als de krachtige leider die Nederland er weer bovenop heeft geholpen. Zie ook dossier Prinsjesdag voor achtergronden en het laatste nieuws

Illustratie Rhonald Blommestijn

’Anders en beter’ heet het boek dat doctorandus Jan Peter Balkenende in mei 2002 het licht deed zien. Mét Pim Fortuyn was de nieuwe CDA-leider van mening dat het tijd werd om de ’puinhopen’ van twee achtereenvolgende paarse kabinetten op te ruimen.
In de Haagse Ridderzaal leest Hare Majesteit vanmiddag voor het vijfde achtereenvolgende jaar een Troonrede voor die het signatuur draagt van de Zeeuwse CDA-professor. Misschien is het ook wel de laatste keer, want als het CDA bij de verkiezingen van 22 november niet als grootste partij uit de bus komt, is het zeer waarschijnlijk dat Balkenende de Haagse politiek vaarwel zegt.
De vraag of Jan Peter Balkenende Nederland ’anders en beter’ heeft gemaakt, valt niet eenduidig te beantwoorden. Zeker: met de verkiezingen in zicht lepelen politici binnen tien seconden hún antwoord op. Denk bijvoorbeeld aan de titel van het boek dat Wouter Bos, Balkenende’s grootste concurrent voor het Torentje, vorig jaar schreef: ’Dit land kan zoveel beter’.

Successen

Het CDA liet afgelopen zomer een handzaam boekje verschijnen met ’een greep uit de successen van het kabinet Balkenende’. Citaat uit het voorwoord: „Het besef begint door te dringen dat het kabinet Balkenende een van de meest daadkrachtige is van na de Tweede Wereldoorlog“. Waarna een opsomming van 101 ’concrete kabinetsresultaten’ volgt.
Daadkracht kan Balkenende inderdaad niet ontzegd worden, want het kabinet heeft immens veel overhoop gehaald (of puingeruimd, zoals JP zelf zal prefereren).
Er is in de vaderlandse geschieden ook geen premier die zóveel emmers drek over zich heen kreeg als Jan Peter Balkenende. Critici dreven de spot met zijn vaak klunzige presentatie, maar ook het ’hardvochtige’ kabinetsbeleid zelf lag onder vuur.
Stoïcijns ging hij verder op het door hem zelf uitgestippelde pad, dat de samenleving via een tussenstop in het zuur naar het zoet zou leiden.

Nek-aan-nekrace

In de opiniepeilingen krabbelt Balkenende weer overeind, in het diepste dal zijn de CDA-tranen al lang verzengd. De volgerskaravaan maakt zich op voor een nieuwe nek-aan-nekrace om het Torentje.
Zeker is dat Prinsjesdag 2006 een mooie dag wordt voor Balkenende, want in de Troonrede van vandaag zal de koningin de florerende economie bezingen. De premier zal zich daarbij voordoen als de schipper die aan het roer staat, de man die met een paar krachtige rukken de BV Nederland weer op de juiste koers heeft gebracht. Iedere econoom weet dat het in deze geglobaliseerde wereld niet zo werkt – en iedere politicus snapt dat Balkenende het koningin Beatrix toch laat zeggen. De politicus Jan Peter Balkenende, geroemd om zijn authentieke voorkomen, zet vandaag zijn vrolijke masker op. Het masker van een man die Nederland anders en beter heeft gemaakt.